PHILIP ROTHS roman Operatie Shylock (1993) begint met een beschrijving van een hopeloos gespleten hoofdpersoon - niet toevallig met dezelfde naam als de schrijver - als iemand die met serieuze zelfmoordplannen rondloopt. Waar komen die suicidale neigingen vandaan? Het antwoord is een ultrakorte verhandeling over chemie, lichaam en geest. 'Het schijnt dat alle ellende die ik zojuist heb beschreven werd veroorzaakt door de slaappil die ik iedere avond innam, de stof benzodiazepine triazolam, die verkocht wordt onder de naam Halcion, de pil die er de laatste tijd van wordt beschuldigd dat hij over de hele wereld mensen krankzinnig maakt.'