Vroeger, ja vroeger. Toen had je nog echte literaire polemieken. Maar dat was ook de tijd dat literaire critici nog echte opvattingen hadden. De criticus is inmiddels verdwenen. Hij is opgevolgd door de recensent. En die kijkt niet meer naar de kwaliteit van een boek, maar naar de nieuwswaarde van de schrijver. Zit die Van Dis even goed! SOMS, BIJVOORBEELD op lange winteravonden - buiten giert de storm, jaagt de sneeuw, vriest het dat het kraakt, binnen dampt koffie of chocolademelk en knispert de haard - soms kan het gebeuren dat ik dan zomaar ineens begin te verlangen naar een heus literair debat, naar weer eens een echte kwestie, naar serieuze polemiek.