Bij de sluiting van de eerste Habitat Conferentie in 1976 in Vancouver sprak de secretaris-generaal over dat veertig miljoen dollar kostende evenement: 'Dit was een keerpunt op weg naar het verbeteren van huisvesting over de hele wereld.' Dat bleek nogal mee te vallen. De doelstellingen van de eerste Habitat-conferentie zijn ten tijde van de tweede, die afgelopen week in Istanbul begon, verre van gerealiseerd. Schoon water voor iedereen in 1990 bijvoorbeeld. In 1990 had de helft van de stedelijke bevolking in ontwikkelingslanden en negentig procent van de plattelandsbevolking aldaar geen enkele vorm van waterleiding.