Het is eenvoudig om de IRA - het (geheime) Ierse Republikeinse Leger - een terroristische organisatie te noemen. De leden van de IRA zien zichzelf als vrijheidsstrijders. De IRA bleef na de Paasopstand van 1916 in Dublin ondergronds actief in de vrijheidsstrijd en toen het Britse juk eindelijk werd afgegooid in 1921, bleef toch een deel van het Ierse eiland Brits: Ulster. Er volgde in Ulster meer dan een halve eeuw schandalige en politieke onderdrukking van de katholieke minderheid door de protestantse meerderheid. Dat die onderdrukking na de onlusten van 1969 minder intens werd, is gedeeltelijk te danken aan het geweld van de IRA.