Als historicus en journalist Timothy Garton Ash in november 1989 lijfelijk toekijkt bij de val van de Berlijnse Muur, realiseert hij zich dat niets ooit meer hetzelfde zal zijn. De Koude Oorlog is over, het communisme voorbij. Wat hij op dat moment echter niet weet, is dat de Stasi in de tijd dat hij in Oost-Berlijn studeerde en journalistiek bedreef, een dossier over hem heeft aangelegd. Aanleiding zou zijn dat hij 'met opzet zijn officiële functie als onderzoeksstudent en/of journalist heeft misbruikt om inlichtingenactiviteiten te ondernemen'.