Mensen die van dieren houden, hebben hun medemensen niet lief. Deze gewaagde stelling, die ik als kind heel vaak mijn moeder heb horen poneren, klonk in haar mond als een ondoorgrondelijke Chinese wijsheid. Gelukkig bezat ik als kleine slimmerik de aangeboren drang om alles wat me te obscuur en bizar leek meteen te ontcijferen. Het was me opgevallen dat mijn moeder, die niet van dieren hield, ook niet bepaald gecharmeerd was van haar medemensen, op wie zij de ganse dag afgaf. Kwaadspreken over dieren gaat doorgaans moeilijker dan over buren en familie. Maar bovenal hield mijn moeder niet van mijn oma, haar schoonmoeder, die, toeval of niet, gek op dieren was.