Bij de kadetten - in Marokko heten de junioren zo - speelde Youssouf in het Marokkaanse elftal. Aan de vooravond van zijn proefwedstrijd voor tweede-divisieclub Khemisset maak ik kennis met de nu drieëntwintigjarige amateurvoetballer. Met drie broers, een zusje, een nichtje en zijn ouders woont hij in een kleine flat in Meknes. Wij, een neef van Youssouf en drie vrienden, arriveren om acht uur 's avonds. Onze logeerpartij is onaangekondigd. Maar de gastvrijheid in Marokko is ongekend. Ook al verdient vader te weinig om zijn eigen gezin te onderhouden en hoor ik later dat een maaltijd voor alle zeven gezinsleden niet altijd vanzelfsprekend is, een ding staat vast: die avond slapen we bij de familie van Youssouf en twee uur na onze aankomst staan twee dampende schalen met lamsvlees en kip op ons te wachten. Voor de feestelijke gelegenheid hebben de meisjes mooie jurken aangetrokken.