In een heftig conflict is niets vanzelfsprekend. Bij het begin van de beslissende besprekingen over het vredesakkoord tussen Israel en de Palestijnen wensten Arafat en Rabin zelfs niet in één ruimte aanwezig te zijn. Clinton pendelde van de ene zaal naar de andere. En of het nu gaat om onderhandelingen tussen de Israeli's en de Palestijnen of tussen de Noord-Ierse protestanten en katholieken, altijd is de eerste ontmoeting een mijnenveld. Over de wijze van begroeten kan al weken heftig zijn overlegd. Elkaar de hand schudden is immers allesbehalve neutraal. En als het dan toch gebeurt, mag dat niet zonder toestemming worden gefotografeerd of gefilmd. Voor de achterban kan deze eenvoudige geste van beleefdheid immers al teveel zijn.