Ad Melkert sprak ooit zijn bewondering uit voor de manier waarop Bolkestein de politieke agenda naar zijn hand zette. Daar kon hij als verse fractievoorzitter van de PvdA nog wat van leren. Niemand kon toen vermoeden dat Melkert voor zijn profileringsdrang dezelfde heikele thema's zou kiezen als Bolkestein. Met zijn pleidooi om geen opvang meer te bieden aan uitgeprocedeerde asielzoekers lijkt Melkert de liberalen op eigen terrein te willen verslaan. De reacties waren voorspelbaar. GroenLinks, D66 en CDA wezen zijn voorstellen af. Het Parool schreef in een hoofdredactioneel commentaar dat Melkert van de asielkwestie een verkiezingsitem heeft gemaakt.