Nog maar kort geleden stond de dollar gelijk aan een hoeveelheid goud en kenden bankiers de mensen aan wie ze geld leenden. Sindsdien is een schaduwwereld ontstaan, Planeet Financiën, die vanuit het niets binnen een generatie groter werd dan onze planeet Aarde. Historicus Niall Ferguson schetst de ontwikkeling van die abstracte en vaak absurde wereld, waar wiskundige modellen zich niets aantrokken van de geschiedenis en de menselijke aard, en waar waarde geen enkele betekenis had.