Uruzgan

Sinds augustus 2006 zijn Nederlandse militairen actief in de Zuid-Afghaanse provincie Uruzgan. De Groene Amsterdammer zocht hen op en reisde ook unembedded naar de provincie. Om politieke redenen werd de missie, die is verlengd tot december 2010, gepromoot als een opbouwmissie, Maar er wordt zoveel gevochten dat van een milde Dutch Approach geen sprake meer is. Nederlanders maakten burgerslachtoffers in Chora en moesten terrein prijsgeven aan de Taliban in Deh Rawod. De Groene Amsterdammer was (en is) ter plaatse en toonde onder meer hoe Defensie de werkelijkheid van Uruzgan zo selectief weergaf, dat sprake was van propaganda. In dit dossier zowel columns en commentaren, als reportages van onze verslaggever ter plaatse Joeri Boom.
    • 11-11-2009Jagen op het verkeerde wildgratisWie is de vijand?JOERI BOOMDe Taliban hebben zich verjongd. Het Westen lijkt geen benul te hebben van de aantrekkingskracht van deze neo-Taliban op de lokale bevolking.DE ENIGE TALIBAN-STRIJDER die ik ooit zag was dood. Hij werd weggedragen door oude mannen. De jonge mannen waren weggevlucht voor de Nederlandse troepen die de Baloechivallei in Uruzgan waren binnengetrokken. Was hij wel een strijder? Volgens zijn bergers was de dode, wiens ogen nog geopend waren, een onschuldige herder. Hij droeg dezelfde kleding als zij, hij was niet omwikkeld met patroonbanden, droeg geen tassen voor zijn kalasjnikovmagazijnen. En toch wisten de Nederlanders zeker: hij was een combattant. Gesneuveld tijdens een aanval de dag ervoor. Verderop lag een bebloede tulband van een andere Talib, die in zijn hoofd werd geraakt en eveneens stierf.Dat was in 2007, toen de Taliban weer gebied wisten te veroveren. Toen ik voor het eerst in Afghanistan kwam, in september 2004, was dat nog onvoorstelbaar.
    • 02-07-2008Veiligheid in Uruzgangratis‘Ik heb niemand gedood’JOERI BOOM, FOTO’S JEROEN OERLEMANSDe Nederlandse Isaf-militairen in Uruzgan zijn voor de veiligheid in het gebied afhankelijk van een lokale krijgsheer, Matiullah Khan. Zijn reputatie is even geducht als besmet.TARIN KOWT – Matiullah Khan wil eigenlijk niet praten. Hij hangt met zijn lange lijf in een van de luie stoelen bekleed met lichtbruin bloemetjesvelours in zijn ontvangstkamer en speelt met zijn mobiele telefoon. Klepje open, klepje dicht. We bevinden ons in zijn hoofdkwartier aan de rand van Tarin Kowt, het stoffige, zeventienduizend zielen tellende hoofdstadje van de Afghaanse provincie Uruzgan. Op nog geen tien minuten rijden, op een vlakte net buiten de stad, ligt Kamp Holland, waar de hoofdmacht van het Nederlandse contingent is gelegerd. Vijf minuten van Matiullahs basis, aan het andere uiteinde van de enige asfaltweg die Tarin Kowt rijk is, ligt de gouverneurscompound. De Navo-macht Isaf en de gouverneur zijn de officiële machthebbers in het gebied, maar zij kunnen niet om
    • 04-01-2008De twee MailersgratisNorman Mailer 31 januari 1923Joost de Vries
    • 05-12-2007De Taliban zijn teruggratisDe wederopstanding van de TalibanJoeri BoomDe Taliban hebben zich in zes jaar tijd omgevormd van een achterlijke dorpsbeweging tot een modern guerrillaleger dat de bevolking inpalmt. Zijn ze nog te verslaan?‘Ze bleven maar komen. Als kakkerlakken die onder stenen vandaan kropen’, vertelde Larry, commandant van een compagnie parachutisten van de Luchtmobiele Brigade. Hij en zijn mannen waren net terug uit Chora, eind juni, en hadden dagenlang strijd geleverd tegen een overmacht aan Taliban-strijders. Die konden met hun lichte wapens niet veel uitrichten tegen de Nederlanders, die ondersteund werden door gevechtsvliegtuigen en -helikopters. Maar hun fanatisme joeg de bevolking en de lokale politie de stuipen op het lijf. Ook de Nederlanders ging het niet in de koude kleren zitten. Twee maanden later kozen de Taliban voor een geheel andere aanpak rond Deh Rawod. ‘Ze hebben het heel slim gedaan’, zegt overste Jelte Groen, commandant van de battlegroup van Taskforce Uruzgan. ‘Al een jaar lang waren ze
    • 28-11-2007Wegen zonder gatengratisVooruitgang in Afghanistan Joeri BoomAan de vooravond van de verlenging van de Uruzgan-missie vullen louter onheilstijdingen uit Afghanistan de kranten. Maar gaat het wel zo slecht?KABUL/AMSTERDAM – Vorige week presenteerde de onafhankelijke denktank Senlis Council het rapport Stumbling into Chaos: Afghanistan on the Brink. De deprimerende conclusie is dat het land, ondanks internationale hulp en militaire steun, opnieuw op het punt staat in handen te vallen van de Taliban. In 54 procent van het land zijn de Taliban nu permanent aanwezig. Om de opstand de baas te worden moet het aantal Navo-troepen verdubbeld worden tot tachtigduizend en moet in de onveilige gebieden humanitaire hulp worden geboden door militairen in plaats van hulpverleners, stelt Senlis. De onheilstijding haalde de journaals en de voorpagina’s van vrijwel alle kranten. Onderzoeker Jorrit Kamminga geeft toe dat de zaken in het rapport scherp gesteld zijn: ‘Ik geloof zelf ook niet dat de Taliban voor de poorten van Kabul staan.
    • 08-11-2007‘Er zit veel denkwerk achter elke kogel die wordt afgeschoten’gratisGevechten in de BaluchivalleiJoeri BoomDe door Nederlanders geleide Isaf-operatie Spin Gahr in de Baluchivallei verloopt volgens Defensie naar wens. Doel is de Taliban uit de vallei te verdrijven. Dat lijkt te lukken, zij het niet zonder slachtoffers.TARIN KOWT/KANDAHAR – Vier mannen lopen met snelle tred weg van de bergrand waar enkele dagen eerder nog gevochten werd. Zo snel als ze kunnen, proberen ze de huizen aan de rand van de vallei te bereiken, achter de Nederlandse pantserwagens langs, die hun snelvuurkanonnen op de dichtbegroeide rivierbedding hebben gericht. Ze dragen een klein bed, bedekt met een donker kleed. Hun last is zwaar, de mannen zijn oud. De jaren hebben hun baarden wit gekleurd. Een Nederlandse inlichtingenofficier rent naar hen toe. Voorzichtig zetten ze het bed neer op z’n dunne metalen pootjes. Een van hen slaat het kleed terug. De officier kijkt in het gezicht van een dode. Er zit geronnen bloed op zijn rechter wenkbrauw;
    • 24-10-2007Bom erop, probleem opgelostgratisBurgerslachtoffers in UruzganJoeri BoomAan de vooravond van de verlengingsdiscussie wordt de Uruzgan-missie achtervolgd door rapportages over burgerslachtoffers. Maar zijn ze wel allemaal veroorzaakt door Nederlanders?De oorlog in Afghanistan, mede gevoerd door Nederlandse militairen, gaat niet onopgemerkt aan de bevolking voorbij. In Uruzgan zijn inmiddels tientallen doden gevallen, grotendeels burgers. Afgaande op Afghaanse bronnen zouden het er al 250 zijn. In een reportage van Arnold Karskens bij Eén vandaag meldde een onderzoeker van de onafhankelijke Afghaanse mensenrechtencommissie aihrc dat in juni 85 burgers in het district Chora werden gedood. Hij beschuldigde Nederland van oorlogsmisdaden. In dezelfde uitzending zei de arts Almer Khan van het ziekenhuis in Tarin Kowt dat de afgelopen periode ‘165 personen, onder wie vrouwen, kinderen en bejaarden gedood werden’ tijdens hevige gevechten in het district Deh Rawod. Maandagavond zond Netwerk een interview uit met majoor Leo. Hij leidde een team dat op twee begraafplaatsen in Deh Rawod 65 verse graven ontdekte.
    • 10-10-2007Slag gewonnen, oorlog verlorengratisInformatievoorziening over UruzganJoeri BoomDefensie gaf beelden vrij van vechtende Nederlandse militairen in Uruzgan, maar kondigde tegelijkertijd vrijheidbeperkende maatregelen af voor de pers.De boodschap is overgekomen. Vorige week woensdag waren op de journaals van zes en acht uur eindelijk beelden te zien van een gevecht tussen Nederlandse militairen en Taliban-strijders. Daarmee hebben enkele kritische media een slag gewonnen in de strijd om de informatievoorziening over de Nederlandse bijdrage aan de Isaf-missie in Uruzgan. Isaf is gemandateerd door de Verenigde Naties en beoogt veiligheid en stabiliteit te brengen in Afghanistan. De strategie: de steun van de bevolking winnen voor de wettig gekozen Afghaanse regering. Het doel: het voorkomen van een nieuw afglijden naar oorlog, moord en doodslag, een praktijk die de Afghanen al bijna dertig jaar teistert en die het land een vrijhaven maakte voor islamitisch terrorisme. ‘Er is geen militaire oplossing voor Afghanistan’, het ligt Navo-generaals in de mond bestorven. Mooie missie. Doen we
    • 03-10-2007De weg naar de hel is geplaveid met goede bedoelingengratisHet toetsingskader voor UruzganJoeri BoomNet als in 1993, ten tijde van de Bosnische oorlog, woedt er een debat over een levensgevaarlijke militaire missie waarbij Nederland feitelijk beschikt over de levens van tienduizenden burgers. Afghaanse burgers dit keer. Opnieuw verdrukken morele en internationaal-politieke argumenten een rationele analyse van de situatie ter plaatse.In 1993 besloot Nederland met de beste bedoelingen troepen te sturen naar de Bosnische moslimenclave Srebrenica. De missie eindigde in een massamoord die Nederlandse eenheden niet konden, maar wel hadden moeten voorkomen. De kiem voor deze ramp werd gezaaid tijdens de besluitvorming over de uitzending. De Nederlandse troepen waren slecht bewapend, onervaren en veel te klein in aantal om iets te beginnen tegen de Servische overmacht. Ze waren uitgezonden onder druk van de Tweede Kamer en de publieke opinie, die gedreven werd door verontwaardiging over de moordpartijen in Bosnië. ‘We móeten iets doen voor die mensen.’ Naar een rationele analyse van de situatie, met
    • 28-09-2007‘Zeg eens eerlijk, man, dit is toch geen Isaf meer?’gratisGevechten in UruzganJoeri BoomDe situatie in Uruzgan verslechtert. De opbouw ligt al weken stil, de gevechten met de Taliban verharden. Het wordt tijd dat Defensie in haar berichtgeving recht doet aan die werkelijkheid.DEH RAWOD – Alweer alarm. Terwijl ik struikelend met m’n scherfvest en helm naar de ingang van het kamp ren waar de pantserwagens zich verzamelen, klinkt het tegelijkertijd doffe en scherpe geluid dat wordt voortgebracht door de rotors van Apache-gevechtshelikopters. Het zijn er twee. Ze cirkelen boven de ‘groene zone’ ten noorden van het kamp. Dat kan maar één ding betekenen. Er is een peloton in een hinderlaag gelopen in het vruchtbare gebied langs de rivieren Helmand en Tiri Rud; dichtbegroeid, onoverzichtelijk terrein, waar het moeilijk vechten is. Een uur later komt het peloton binnen op Camp Hadrian, waar zo’n driehonderd Nederlandse militairen zijn gelegerd. Het heeft zich op eigen kracht uit de hinderlaag gevochten. De nood was aan de man,
    • 31-08-2007OpiumvalgratisPapaverbestrijding in Afghanistan.Joeri BoomDe papaverproductie in Afghanistan is het afgelopen jaar sterk gestegen. Volgens de VN zouden de Isaf-troepen smokkel en laboratoria sterker moeten bestrijden, maar volgens de Nederlandse militairen speelt het vernietigen van de inkomstenbron van kleine boeren de Taliban in de kaart.KABUL – ‘Ik weet wel hoe je minder last kunt hebben van de opium’, zegt Sayfodin Sayhoon. Hij is hoogleraar economie aan de universiteit van Kabul en ontvangt ons in zijn appartement, gevestigd in een Oost-Europees aandoende betonnen flat, gebouwd door de Russen, die in de jaren tachtig net als de Navo nu naar Afghanistan kwamen om de bevolking te helpen. ‘Je moet alle bestuurders en politiecommandanten in de provincies en districten ontslaan en er schone mensen voor in de plaats zetten. Jongeren, academici. En die moet je veel macht en heel veel middelen geven. Pas dan heeft het vernietigen van papaveroogsten misschien zin. Nu is iedereen, van hoog tot
    • 06-07-2007Onze BurgerslachtoffersgratisJoeri Boom
    • 16-03-2007Van de westbank geen nieuwsgratisOp patrouille in Afghanistan (II)Joeri Boom Een dag na de aanval op heuvel 1451 dreigt opnieuw geweld voor het Nederlandse reconstructieteam van ritmeester Richard. ‘We kunnen niemand dwingen voor ons te kiezen.’ Een week op pad met de Nederlandse militairen in Uruzgan, deel twee.TARIN KOWT – De besneeuwde toppen van de Hindu Kush aan de horizon kleuren roze. Het wordt nu snel donker en nog is het schieten op heuvel 1451 niet gestopt. Het vuur van de Nederlanders is nu gecoördineerder dan een half uur geleden. De uitbarsting van de pelotonscommandant heeft geholpen. Er mogen geen onschuldige slachtoffers vallen, schreeuwde hij over de radio toen iedereen aan het terugschieten was op de strijders in de dorpen onder aan de heuvel die het vuur hadden geopend met raket-aangedreven granaten (rpg’s) en kalasjnikovs. Tegen de bergwanden weerkaatst de zware rotorslag van twee Apache-gevechtshelikopters. Ze vliegen hoog en blijven boven de dorpen hangen. Met hun camera’s kunnen overdag en
    • 24-01-2007Dutch AngelsgratisGewonden in UruzganJoeri BoomNederlandse militairen overleefden een zelfmoordaanslag in Uruzgan, terwijl de Britten en Canadezen maar blijven sneuvelen.De Nederlandse legerarts tilde zijn linkerarm op en sprak zachtjes. ‘Hier ging de kogel erin.’ Hij wees met zijn rechterhand op zijn zij. ‘En hier’, hij tilde nu zijn rechterarm op, ‘kwam hij er weer uit. Er zat een groot gat in zijn rechterzij.’ Hij hielp Britse collega’s in de Afghaanse provincie Helmand bij het opzetten van een bloedbank en beschreef Mash-achtige taferelen van helikopters die gewonden aanvoerden. ‘We werden opgetrommeld als er weer een zelfmoordaanslag was gepleegd’, vertelde hij. ‘De Britse medici konden het maar nét aan.’ Dat was eind december. Afgelopen week vloeide Nederlands bloed. Vijf Nederlanders raakten zwaargewond bij een zelfmoordaanslag nabij de Baloechipas, waar een Nederlandse patrouillebasis is gevestigd. De ervaring van een van hen werd opgetekend door de Canadese kolonel Mike Kampman op zijn weblog. De gewonde militair beschreef hoe hij
    • 18-12-2006De kapitein van PoentjakgratisVrijdag 15 decemberJoeri Boom
    • 10-12-2006Waarom mensen mensen dodengratisZondag 10 decemberJoeri Boomkamp-holland.jpgzondag december 10th 2006, 10:32 pm Ingedeeld onder: *Uruzgan december 2006Vannacht rond vijven klonk het geluid van een bronstige kameel over het kamp. Toen we twee dagen geleden in Tarin Kowt aankwamen, legde een officier ons uit dat er twee soorten alarmsirenes waren. Het gewone luchtalarm, bekend van de eerste maandag van de maand, 12.00 uur. En de bronstige kameel. “Ik kan jullie niet voordoen hoe die klinkt, maar als je de bronstige kameel hoort dan volgt uitgaand vuur.” Hij doelde op de gigantische pantserhouwitser die granaten met een doorsnede van 155 millimeter afschiet. Vannacht dus, had ik voor het eerst van mijn leven het geluid kunnen horen van een bronstige kameel. Maar ik sliep als een blok in onze gepantserde perscontainer. De houwitser schoot een lichtgranaat af. Iemand had ergens iets heel verdachts gezien. Lichtgranaten maken dag van de nacht en dat vinden strijders die een aanval voorbereiden niet
    • 24-11-2006Bekijk online het debat: Afghanistan en de (on)afhankelijke journalistiekgratis Op zaterdag 25 november organiseerde De Groene Amsterdammer een debat over Afghanistan en de (on)afhankelijke journalistiek. Het debat is te bekijken door op bovenstaande afbeelding te klikken.Aan deze discussie, gericht op meningsvorming namen deel:Sean Langan (journalist/cineast voor onder meer BBC en Channel 4).Tom Kleijn (redacteur NOVA, Emmy-winnaar).Joeri Boom (redacteur De Groene Amsterdammer).Vik Franke (filmmaker)Overste Nico van der Zee (hoofd voorlichting Koninklijke Landmacht)Met dank aan:
    • 17-11-2006DuivelsgebroedgratisDe taliban en de geheime dienstenJoeri BoomDrie weken nadat De Groene Amsterdammer begon met de reeks Frontlijn Pakistan zijn de gevechtslijnen verschoven. Het Pakistaanse grensgebied is geen frontlinie meer. De oorlog heeft het hart van het explosieve land bereikt.Haast geruisloos zijn we een volgende fase van de oorlog tegen de terreur ingegleden. Honderden Pakistaanse troepen zijn afgelopen week naar Islamabad gestuurd. In Nederland was het geen nieuws. Ze zijn op zoek naar zelfmoordterroristen die zich in de hoofdstad zouden bevinden. De inkt van het bericht was nog niet droog of rond de vliegvelden in Quetta en Gwadar werd de hoogste staat van paraatheid afgekondigd. Ook rond de overige 34 Pakistaanse vliegvelden werd een alarm van kracht. Het land dat voorheen bekend stond als leverancier van terreur in Afghanistan en India is nu zelf doelwit. Op 30 oktober begon een cyclus van geweld toen Pakistaanse gevechtshelikopters een koranschool vernietigden in Bajaur, een van de Federally Administered Tribal
    • 03-11-2006BloedbroedersgratisDe staat van de TalibanJoeri BoomIn Noord-Waziristan, vlak over de Pakistaanse grens, hebben de Taliban een veilig onderkomen gevonden bij hun Pathaanse volksgenoten. Ze trainen er strijders die in Afghanistan vechten tegen de Navo. Onlangs riepen ze er hun eigen islamitische staat uit, net als destijds in Afghanistan.Aan een geïmproviseerde galg zijn nogal knullig de lichamen van drie mannen gebonden. Twee zijn opgehangen aan hun keel, hun hoofden zijn paars gezwollen, de derde bungelt ondersteboven. Iemand heeft een sigaret in zijn mond gestoken. Hij heeft een gapende wond aan zijn dijbeen. Zijn broek is doordrenkt van bloed. Achter de broekbanden van de doden en tussen hun nekken en de strop steken bankbiljetten. Een beul is bezig er nog enkele bij te proppen. Hij kijkt bijna baldadig in de camera. Zijn kalasjnikov balanceert horizontaal op zijn schouder, met z’n hand losjes op de kolf voorkomt hij dat het wapen naar achteren kiepert. Er zijn de laatste
    • 23-06-2006«Dit conflict is uiterst complex»gratisMet de NAVO-opperbevelhebber mee naar AfghanistanJoeri Boom Joeri Boom en fotograaf Jeroen Oerlemans reisden met Navo-opperbevelhebber generaal James L. Jones mee naar Afghanistan.KABOEL/KANDAHAR – De C17 Globemaster is het paradepaardje van het Amerikaanse militaire luchttransport, brult een Britse luchtmachtofficier. We zitten nu al bijna drie uur in de reusachtige buik van het vliegtuig, met oordopjes in. Gesprekken worden half schreeuwend gevoerd om boven het geraas van de vier straalmotoren uit te komen. «Dit vliegtuig kan twee Apache-gevechtshelikopters vervoeren, een Abrahams-tank, of meer dan honderd parachutisten», gilt de officier. «En dat allemaal met de snelheid van een straalvliegtuig. Het kan bijgetankt worden in de lucht, dus je kunt er de hele wereld mee beslaan.» Toe maar. Inmiddels begint ons exemplaar van dit hooggeprezen type transporttoestel wortel te schieten op de militaire luchthaven van Brussel. We hadden al lang in de lucht moeten zijn. De navo-reis naar Afghanistan begint slecht, maar de bemanning in kaki vliegoveralls laat zich niet
    • 23-05-2006De klus in AfghanistanH.J.A. HoflandH.J.A. Hofland
    • 12-05-2006Tulbanden en Friese vlaggengratisDe Taliban in Uruzgantekst Joeri BoomIn Uruzgan zijn de Taliban dag en nacht de baas. Sinds de mislukte militaire vredesmissie van de Amerikanen hebben de Taliban er weer aanzien. Hun macht dijt uit naar de aangrenzende provincies. Een reportage.KANDAHAR – Vijf lange uren duurt de tocht van Kaboel naar Kandahar, door het zuidoosten van Afghanistan. De politieposten langs de weg bieden weinig bescherming. Hier heersen de Taliban. De agenten hebben zich verschanst in lemen huisjes, versterkt met zandzakken, een machinegeweer op het dak. De nacht moet voor hen een bezoeking zijn, dan hebben Taliban-strijders vrij spel. We razen met 130 kilometer per uur over het asfalt, het is bloedheet. Overdag is de weg veilig, werd ons verteld. Maar een dag eerder vond, waar de weg de stad in voert, een zelfmoordaanslag plaats op een Amerikaans konvooi. De chauffeur van de onopvallende taxi waarin we reizen houdt de vaart erin. Worden we onderschept, dan wacht hem
    • 10-02-2006D66 en de chaostheoriegratisIs de dreigende wanorde afgewend?Aukje van Roessel Fractievoorzitter Boris Dittrich van D66 speelde rond de kwestie-Afghanistan een politiek spel om de partij in de schijnwerper te krijgen. Hij speelde dat spel slecht. Is de dreigende totale chaos binnen D66 met zijn terugtreden afgewend?Het D66-kamerlid Bert Bakker is een fan van de chaostheorie. Waarmee hij maar wil zeggen dat de pers niet altijd moet denken in complotten en zich moet realiseren dat in de politiek zaken anders kunnen lopen dan gedacht. In de laatste dagen voor het debat over de Nederlandse missie naar Afghanistan verwees Bakker met gretigheid naar de chaostheorie. Simpel gezegd komt die theorie erop neer dat de werkelijkheid complexer is dan wij denken. Het was de meteoroloog Edward Lorenz die er in 1963 achter kwam dat het weer moeilijker is te voorspellen dan tot dan was aangenomen. Hij constateerde dat piepkleine veranderingen grote gevolgen konden hebben. Wetenschappers gebruiken de chaostheorie om turbulentie die ze niet
    • 03-02-2006Vechten voor vrede: lachen en zwaaien gratisDe missies van NederlandJoeri Boom Donderdag 2 februari beslist de Tweede Kamer over de missie naar Afghanistan. Aan de vooravond van dat debat leek zich een meerderheid mét PvdA af te tekenen. Leert de geschiedenis iets over de kracht van Nederland om de vrede te bevechten? Cambodja, 1993. Een bataljon Nederlandse mariniers neemt deel aan de vredesmacht die een veilige om geving moet scheppen om democratische verkiezingen te houden in het land van de killing fields. Tijdens een patrouille van mariniers samen met Cambodjaanse agenten worden ze bedreigd door een soldaat van een van de strijdende partijen. De man is in burger, maar draagt een wapen bij zich. De mariniers vragen hem zijn wapen in te leveren. De strijder weigert en richt op de patrouille. De mariniers vuren een waarschuwingsschot af. De strijder blijft hen echter bedreigen. Dan geeft de Nederlandse patrouillecommandant een teken aan zijn korporaal. Die schakelt de strijder uit met één, perfect
    • 06-01-2006HET NIEUWS VAN DE PROVINCIEH.J.A. HoflandH.J.A. Hofland
    • 30-09-2009‘Dit is een uitputtingsoorlog’gratisUruzgan en de betrekkelijkheid van een opbouwmissieJOERI BOOMNederland doet het goed in Uruzgan, stellen Afghaanse onderzoekers. Maar op nationaal niveau erodeert de democratie. Moet Nederland blijven of gaan in 2010? ‘HET GAAT ALTIJD GOED in Uruzgan’, zegt Wim van den Burg. ‘Als het rustig is zegt Defensie: dat komt omdat we het goed doen. Als het onrustig is heet het dat de Taliban reageren op militaire druk: óók goed voor de veiligheid. Dat praatje geloven wij dus niet meer.’Sinds de voorzitter van ’s lands grootste militaire vakbond AFMP/FNV twee weken geleden openlijk zijn twijfels uitte over de Nederlandse aanwezigheid in Afghanistan is de toon van de discussie verhard. Voor de AFMP is een verlenging van de missie in 2010 onbespreekbaar als de huidige machthebbers in Afghanistan aanblijven. Voor Van den Burg is het onverteerbaar dat president Hamid Karzai gefraudeerd heeft bij de presidentsverkiezingen van vorige maand, zoals de verdenking luidt. Bovendien werkt Karzai samen met wrede2 reacties
    • 20-02-2008Oorlog in AfghanistangratisInterview met ritmeester Niels RoelenMunhib Wajid, Nadia Chakroni, Merve Bekdas en Eliz AlpaslanNiels Roelen is ritmeester (kapitein) in de Nederlandse landmacht. In dienst heeft hij zo’n leuke tijd gehad dat hij dacht: dat wil ik eigenlijk wel voor mijn werk gaan doen.     Niels Roelen is ritmeester (kapitein) bij de Nederlandse landmacht. Toen hij achttien was, ging hij in dienst, en daar heeft hij zo’n leuke tijd gehad dat hij dacht: dat wil ik eigenlijk wel voor mijn werk gaan doen. Niels is geboren op 11 september 1973. Hij ging in dienst in 1993, toen hij twintig jaar was. Hij is in Irak geweest en in Afghanistan, en in heel veel landen in Europa op oefening. Hij is getrouwd, zijn vrouw heet Annelies. Ze is 32 jaar en is fysiotherapeute. Zijn zus zit ook in het leger, zij gaat in maart of in april ook naar Afghanistan.   Waarom ging u naar Afghanistan? Niels Roelen: ‘Ik ben van de landmacht. Er
    • 12-12-2007Praten met de TalibangratisDe Navo en de TalibanJoeri BoomNu de Navo het moeilijk heeft in Afghanistan wil opeens iedereen praten met de Taliban. Er wordt echter al jaren in het geheim overlegd.Met de verlenging van de Nederlandse militaire missie in de Afghaanse provincie Uruzgan in zicht worden de scenario’s almaar somberder. Te weinig eigen troepen, te weinig steun van de bevolking, te weinig betrouwbare Afghaanse politie-eenheden en te weinig goed getrainde Afghaanse regeringsmilitairen. Dat was de diagnose van enkele militaire experts in het tv-programma Zembla afgelopen zondag. Onder hen de Russische generaal L. Serebrov, die ten tijde van de Russische aanwezigheid in Afghanistan een infanteriebrigade aanvoerde. ‘Maak dat je er zo snel mogelijk wegkomt’, was zijn advies aan de Nederlanders. Volgende week maandag debatteert de Tweede Kamer over het kabinetsbesluit om de missie te verlengen tot december 2010. Hoe donker de voorspellingen ook zijn, het ziet ernaar uit dat een meerderheid van de Kamer met de verlenging akkoord
    • 05-12-2007Tegen de missie, maar wel in stiltegratisHet Uruzgan-besluitAukje van RoesselIn de besluitvorming rond verlenging van de Uruzgan-missie toont het kabinet zich een meester in het doodslaan van het publieke debat. Terwijl er redenen genoeg zijn voor een grondige discussie.Een jaar geleden was Nederland net naar de stembus geweest. In de verkiezingsstrijd vielen vaak de woorden draaien, vergrijzing, probleemwijken en integratie, maar niet het woord Uruzgan. Nederlandse militairen voerden toen sinds een paar maanden een opbouwmissie uit in de Afghaanse provincie, maar tijdens de verkiezingscampagne ging het er niet over. Was dat omdat de kiezer er rotsvast van overtuigd was dat de missie in 2008 afgelopen zou zijn en geen idee had dat de politiek deze afspraak niet zou nakomen? Was het berekening van de kant van de politieke partijen, zodat ze hun handen vrij zouden hebben op dit onderwerp? Of een combinatie van beide? Nog weer een jaar daarvoor, ook in december, woedde er wel een discussie over de
    • 14-11-2007Navo-dubbelspelgratisSamenwerking Navo-troepen in UruzganJoeri BoomGeorgië wordt genoemd als bondgenoot van Nederland bij een verlenging van de Uruzgan-missie. De Georgische strijdkrachten hebben echter een belabberde reputatie. Voer voor Taliban-propaganda.‘De verlenging is wat ons betreft een feit’, concludeerde een pvda-Tweede-Kamerlid afgelopen week in de Volkskrant. Een meerderheid van de fractie wil ‘een verantwoorde afbouwmissie’ door anderhalf jaar te plakken aan de Navo-missie in Uruzgan, waaraan Nederland zich twee jaar heeft gecommitteerd. In augustus volgend jaar loopt de huidige uitzendtermijn af. Al weken wordt een kabinetsbesluit over verlenging verwacht. Tot nog toe wezen voorbarige ministeriële uitspraken en een uitgelekt document erop dat de regering wil doorgaan, mits Nederland de leiding behoudt en minder troepen levert. Een voorwaarde is bovendien dat naast de Australiërs ook andere landen Isaf-troepen naar Uruzgan sturen. Navo-leden Hongarije en Slowakije zegden elk vijftig man toe. Aspirant-lid Georgië wil tweehonderd militairen leveren. Er is nog geen definitief besluit genomen, onderstrepen verschillende pvda’ers. De fractie
    • 31-10-2007Nederland heeft al ja gezegdgratisVerlenging Uruzgan-missieAukje van RoesselWie denkt dat het kabinet nog nee gaat zeggen tegen de verlenging van de militaire missie in Uruzgan, heeft het mis. Het parlement en de achterbannen mogen straks alleen nog ja zeggen.Als er in de regeringspartijen cda, pvda en ChristenUnie of hun achterbannen kamerleden of gewone partijleden zouden zijn die denken nog echt mee te kunnen praten over de verlenging van de militaire missie in de Afghaanse provincie Uruzgan of zelfs menen dat ze daar nog nee tegen kunnen zeggen, dan moeten zij uit de droom worden geholpen. Die missie gaat ook na augustus 2008 door. Daar stuurt het kabinet al maanden op aan, alle mooie woorden dat er nog niets besloten is ten spijt. Natuurlijk, formeel ligt er nog geen kabinetsbesluit. Dat kan het kabinet volhouden, al wordt het dan een typisch Haags woordenspelletje. Maar kijk even mee naar wat minister-president Jan Peter Balkenende zei op 2 februari 2006.
    • 17-10-2007Verslaafd aan huurlingengratisDe private militaire industrieJoeri BoomHet Blackwater-bloedbad in Bagdad heeft Amerika wakker geschud. De privatisering van de oorlog is op hol geslagen.Het is 12 september. We zitten in een pantserwagen, een Patria. De twee bovenluiken staan open. Twee infanteristen staan op hun stoeltjes. Vanaf hun middenrif steken hun lichamen uit het pantser. Ze bedienen minimi’s, lichte machinegeweren, en scannen de omgeving. We bevinden ons op de bazaar van Deh Rawod. Er is hier al eens een zelfmoordaanslag gepleegd. Nu lopen er zes zelfmoordterroristen rond in de omgeving, zeggen de mannen. ‘Ze zijn geprepareerd’, vertelt een korporaal. ‘Klaar om te sterven en uitgerust met explosieven, gereed om toe te slaan.’ De korporaal is 25 jaar, groot, breed en blond. Hij lacht veel. Terwijl we wachten totdat het sein veilig wordt gegeven, of de boel explodeert, maar dat is een gedachte die niemand hier toelaat, raken we in gesprek. We maken het ons gemakkelijk in de gepantserde
    • 09-10-2007Defensie is een kwakkelende leerlinggratisWeblogJoeri BoomAls weekbladjournalist komt het soms voor dat je wordt ingehaald door de actualiteit. In het artikel De weg naar de hel is geplaveid met goede bedoelingen schreef ik het volgende:“Hoe de tegenstelling vechtmissie-opbouwmissie in de wereld is gekomen, is onduidelijk. Het is opmerkelijk dat Defensie het hoofd ernaar laat hangen […] Bang als het is voor het predikaat vechtmissie, moffelt het ministerie berichten over de strijd weg zolang de situatie het toelaat. Daardoor ontstaat een vertekend beeld.”lees verder op de weblog van Joeri Boom
    • 03-10-2007Goede bedoelingen, stinkende wonden?gratisHet Uruzgan-debatAukje van RoesselDe Nederlandse militaire missie in de Afghaanse provincie Uruzgan is een kwestie van geloven. Geloven dat er eens iets moois uit zal voortvloeien. Ongelovigen kunnen redeneren wat ze willen, gelovigen luisteren niet.d66-fractievoorzitter Alexander Pechtold had twee weken geleden niet op een pijnlijkere manier gelijk kunnen krijgen. Op dezelfde dag dat hij minister-president Jan Peter Balkenende ervan beschuldigde een eenzijdig pr-praatje af te steken over de resultaten van de Nederlandse militaire missie in Uruzgan, overleed in deze Afghaanse provincie de twintigjarige soldaat Tim Hoogland. Hij werd doodgeschoten door de Taliban. Hoogland was daarmee het zesde slachtoffer van vijandig vuur. Pechtold had zich tijdens de Algemene Politieke Beschouwingen geërgerd aan de manier waarop Balkenende praat over de missie in Uruzgan. Hij schoot naar de interruptiemicrofoon, omdat de minister-president zich het liefst over ‘onze mannen en vrouwen’ uitlaat in bewoordingen als: ‘Ik ben bijzonder trots op wat ze doen, op de boodschap van
    • 05-09-2007Niets zien in UruzgangratisVeiligheid en besluitvormingJoeri BoomPolitici die de Nederlandse missie in Afghanistan bezoeken, mogen niet het kamp uit. Wat weet het  kabinet eigenlijk? En de Tweede Kamer, waar het afkalvende draagvlak voor  de missie hersteld zou moeten worden?KABUL – ‘Nee, dat gaat echt niet’, antwoordde een militaire voorlichter in Tarin Kowt wat lacherig. Ik vroeg hem een tijdje geleden of het niet raadzaam was zijn minister eens mee te sturen op patrouille in Uruzgan. ‘Ministers en kamerleden zijn high value targets voor de Taliban.’ Ik was net terug van tien dagen patrouilleren in de Chora-vallei. Eerder reisde ik vijf dagen mee met een provinciaal reconstructieteam op de westelijke oever van de Dorafshan-rivier. Tijdens beide tochten hadden we ‘contact’, zoals militairen dat noemen. De Nederlanders werden aangevallen en schoten terug. Die tochten, en nog enkele andere trips buiten de relatief veilige Nederlandse kampen in Tarin Kowt en Deh Rawod, leerden mij veel over de missie in
    • 13-07-2007Kiezen tussen kwaad, kwader of kwaadstgratisVrijheid in AfghanistanJoeri BoomOndanks de beoogde bevrijding door westerse troepen is Afghanistan een poel van onvrijheid. Zelfs geld maakt er niet vrij. Wapens, daar draait het om. Want wie bewapend is, heeft macht en dus een theejongen.ALI SHIRZAI/KANDAHAR – Iedereen in Ali Shirzai, het belangrijkste dorp in de Chora-vallei weet het. Het ‘theejongetje’ van Mohammed Gul, de chef van politie, is dood. Zelfmoord. Met een kalasjnikov. Het gebeurde voor de deur van de white compound, het overheidsgebouw waarop nu naast de Afghaanse vlag de zwarte vlag met het embleem van het Nederlandse Regiment Stoottroepen wappert. De alfacompagnie van het regiment, bestaande uit parachutisten, heeft er z’n intrek in genomen. Er staan pantserwagens en mortieren opgesteld. ‘Wij hebben die vlag hier gehesen en hij zal blijven wapperen’, vertelde kapitein Larry, commandant van de alfacompagnie, me eerder. Sinds eind april werden de gevechten in de vallei steeds heviger. Totdat 150 parachutisten ingesloten dreigden te raken
    • 29-06-2007Als een nacht met duizend sterrengratisTer plekke in UruzganJoeri BoomNaarmate in Afghanistan meer wordt gevochten, wordt de kloof tussen de militairen en Den Haag groter. Van een opbouwmissie is steeds minder sprake.TARIN KOWT – ‘Wij vechten niet voor Den Haag, wij vechten voor elkaar’, zegt sergeant Sander. Hij is een dag voor ons gesprek teruggekomen uit de Chora Vallei, waar hij twee weken vocht tegen Taliban-strijders. ‘Het maakte niet uit bij welke eenheid je zat. In Chora vocht iedereen zij aan zij. In ons peloton vocht de genie net zo hard als wij, de infanteristen.’ Naast hem zit soldaat Jeroen. Hij bedient een 25mm-kanon op een ypr-rupsvoertuig en nam verschillende Taliban-stellingen onder vuur. ‘Het is wel even schrikken als de raketgranaten 25 meter voor je inslaan. Ik zag waarvandaan de schutter schoot en vuurde maximaal terug. Maar hij ging maar door. Hij vuurde er zes af, daarna stopte het. Ik kon door de begroeiing niet zien of ik hem
    • 09-03-2007‘Plat tegen de muur!’gratisOP PATROUILLE IN AFGHANISTANJoeri Boom Na zeven maanden Uruzgan blijkt: wederopbouwen gaat niet zonder oorlogvoeren. Maar oorlog met wie? Met de Taliban? ‘We kennen ze niet. Ze duiken soms op, net als jullie.’ Verslag van een week op patrouille met ritmeester Richard en de anderen.TARIN KOWT – De kleine luidsprekerbox in de Bushmaster-pantserwagen kraakt. ‘Stoppen met vuren! STOPPEN MET VUREN! Ik wil éérst weten wat de doelwitten zijn, dan pas volgt toestemming om te schieten. We moeten voorkomen dat we ongewapende personen raken.’ Het is dag drie van de vijfdaagse patrouille ten noordwesten van Tarin Kowt, en het is de eerste keer dat luitenant Roy schreeuwt. We bevinden ons op heuvel 1451 en we liggen onder vuur. Uit drie richtingen wordt op ons geschoten. Tussen het gedreun van de Nederlandse punt-50 mitrailleurs en de lichtere schoten van de Mag-machinegeweren zijn metalige knalletjes te horen van kalasjnikovs. Ik ben vijf dagen op stap met een missieteam
    • 05-01-2007Rustig aan in Uruzgangratisde Nederlandse missie in UruzganJoeri BoomIs het vechten of opbouwen in Uruzgan? ‘Die discussie boeit mij niet’, zegt de Nederlandse commandant. ‘Wij doen hier allebei.’ Een tocht naar de rand van het veilige gebied.TARIN KOWT / DEH RAWOD – Langzaam kruipt de patrouille omhoog. Op de top van de heuvel stoppen de voertuigen. Militairen stappen uit en beveiligen de omgeving. De mitrailleurschutters boven op de Mercedes-jeeps en pantserwagens richten elk op hun eigen sector die ze dienen te bestrijken als we worden aangevallen. Dit is Rollercoaster Hill, een van de gevaarlijkste plekken in de omgeving van de Nederlandse basis in Deh Rawod. Vijf keer ontsnapten Nederlandse patrouilles hier aan de dood. De meeste bermbommen werden tijdig ontdekt. Eén keer klonk een enorme explosie toen de patrouille al buiten bereik was. Improvised explosive devices (ied’s), zoals bermbommen in militair jargon worden genoemd, vormen een grote dreiging. Ze worden steeds slimmer geplaatst en hun explosieve lading neemt
    • 11-12-2006Respect voor de duisternisgratisMaandag 11 decemberJoeri BoomMaandag december 11th 2006, 10:32 pm Ingedeeld onder: *Uruzgan december 2006Je vergeet het in Nederland, als je het al ooit geweten hebt. Het duister van de nacht is verdwenen uit onze beleving. Maar in Afghanistan kun je er niet omheen. Hier is de nacht inktzwart. Ik ben nu in Deh Rawod, op Camp Hadrian. Het kamp ligt op een vlakte waar verschillende valleien op uitkomen. We zijn net als in Tarin Kowt omringd door bergen. Maar hier is het mooier, serener. En dreigender. Op het kamp heerst een strikte lichtdiscipline. Op Kamp Holland in Tarin Kowt mag ’s nachts wit licht worden gebruikt. Hier heb ik het glas van mijn mag light (een kleine zaklamp) met een stift rood moeten maken. Wit licht is niet toegestaan. Het draagt veel verder dan een rood schijnsel. Eind augustus kwamen op één dag zes raketten in de buurt van het kamp terecht. De
    • 24-11-2006Martelende gesprekkengratisHoofdcommentaarJoeri Boom
    • 22-11-2006AankondiginggratisAankondiging
    • 10-11-2006Kweekscholen van de jihadgratisKoranscholen en TalibanHans van ScharenVoor het slagen van de Navo-missie in Afghanistan is de situatie in Pakistan doorslaggevend. Taliban-militanten krijgen er onderdak en training. En ze hebben er veertienduizend madrassa’s, de nauwelijks te controleren koranscholen in het Afghaans-Pakistaanse grensgebied.AKORA KHATTAK – ‘Bent u moslim, leest u de koran?’ vraagt een student van de madrassa Dar-ul-Uloom Haqqania, een van Pakistans grootste en meest beruchte religieuze scholen, vlakbij Peshawar op de weg naar Islamabad. Ons ontkennende antwoord bevalt hem niet. ‘En waarom niet? Dat is het boek van Allah, het is het enige boek!’ bijt hij ons vijandig toe. Een groepje studenten komt naderbij. Communiceren is ondanks de hulp van een tolk zeer lastig. Er gaapt een bijna tastbare kloof tussen hun wereld, waarin twijfel en discussie als ketterij worden beschouwd, en de onze, waarin dat juist kernbegrippen zijn. Drieduizend studenten slijten hier gemiddeld tien jaar van hun leven. Al die tijd is het uit het
    • 13-09-2006Flink doorbijtengratisVredesmissie in Zuid-Afghanistan strijdt met TalibanJoeri BoomDe Navo-missie ISAF in het zuiden van Afghanistan komt aan wederopbouw nauwelijks toe. Navo-militairen, ook Nederlandse, leveren nog steeds verhitte gevechten met Taliban-strijders. ‘Iedereen heeft onderschat hoe sterk de Taliban zijn.’‘Een week in de hel’ staat boven een landkaartje van Afghanistan, vorige week gepubliceerd in de Britse krant The Telegraph. De zuidelijke provincies Helmand en Kandahar zijn uitvergroot. De plekken waar Britse militairen sneuvelden staan aangegeven met venijnige sterretjes. Negentien doden en zeventien zwaargewonden in minder dan een week. In Afghanistans zuidelijke provincies heeft de Navo eind juli het bevel overgenomen van de Amerikanen. De Navo-troepen staan een andere aanpak voor dan de voornamelijk Amerikaanse eenheden, die op weinig subtiele wijze jacht maken op terroristen onder de noemer Operation Enduring Freedom. Niet voor niets heet de Navo-missie isaf, wat staat voor International Stabilisation and Assistance Force. De Navo wil de bevolking voor zich winnen, en losweken van de Taliban, zodat
    • 07-06-2006George W. Bush als logoH.J.A. HoflandH.J.A. Hofland
    • 19-05-2006«Zonder papaver redden we het niet»gratisJoeri BoomDe Afghaanse regering heeft de strijd tegen de opium uitgeroepen tot heilige oorlog. Maar het verzet van de boeren tegen de vernietigingscampagne groeit en in het Westen gaan al stemmen op om de opiumteelt te legaliseren. Bericht uit de papavervelden.HERAT – Abdel Karim is verdwenen. Op zijn erf staat een huis in aanbouw. Hij zou er binnenkort intrekken, zodra hij in het huwelijk was getreden met zijn verloofde. De trouwerij was al gepland en er werden voorbereidingen getroffen voor een groot feest. Het dorp was blij voor hem. Eindelijk, op zijn 27ste, kon Abdel Karim een eigen gezin stichten. Tot nog toe had hij kromgelegen om de tien monden te voeden van zijn ouders en het vaderloze gezin van zijn zus. Maar nu is hij weg, en niemand weet waar hij is. «Abdel Karim werd krankzinnig toen de politie hier kwam om zijn papaverveld te vernietigen», vertelt zijn vader Said
    • 03-05-2006Neutraal als een aalH.J.A. HoflandH.J.A. Hofland Op 4 mei herdenken we de doden, op 5 mei vieren we de bevrijding. Daar valt niets meer aan te doen. Het betekent wel dat we de belangrijkste datum in de recente Nederlandse geschiedenis verwaarlozen. Dat is 10 mei 1940, de dag waarop de natie na een eeuw van neutraliteit weer in de maalstroom van de wereldgeschiedenis werd opgenomen.  Eigenlijk zouden we 10 mei moeten uitroepen tot de Dag van Nationale Zelfkritiek. Maar we hebben al genoeg belangrijke data. Spaar me. In 1831 hadden we onze laatste Europese krijgsdaad verricht, de tiendaagse veldtocht, met de bedoeling de Belgische revolutie te temmen. De Belgen werden verslagen maar het doel werd niet bereikt. In 1839 werd België een onafhankelijke staat. Daarna heeft Nederland zich met succes buiten alle Europese oorlogen weten te houden. In de Eerste Wereldoorlog werd de neutraliteit het eerste geloofsartikel van onze buitenlandse politiek. Verstandiger kon het niet. Geen
    • 03-02-2006Niet gaanH.J.A. HoflandH.J.A. Hofland
    • 20-01-2006Een onrealistische missiegratisHoofdcommentaarJoeri Boom
    • 04-11-2005Urzughan: het hol van de leeuwgratisReportage: Afghanistantekst: Joeri Boom Een reportage uit Afghanistan, het land waar over minister Kamp van Defensie twijfelt: stuurt hij ‹onze jongens› er naartoe of niet?KABOEL – Een donker geraas rolt langs de bergwanden. Echo’s van schoten, net buiten Kaboel. Ze komen uit klein kaliber wapens, maar de bergen versterken elke droge knal tot een woest gegrom. Hier oefent het Afghaanse Nationale Leger (ANA), een snel groeiende krijgsmacht die wordt getraind door Amerikanen, Britten en Fransen. Het ANA is de trots van Afghanistan. Dat is begrijpelijk. Het is de enige overheidsinstantie die goed functioneert in het door oorlog verwoeste land. Groep na groep komt naar voren en schiet zijn kalasjnikov leeg op de schietschijven. Het lijkt een voorproefje van wat ons te wachten staat op onze tocht met Amerikaanse en Afghaanse eenheden richting Uruzghan. In deze afgelegen provincie worden, als het aan minister Henk Kamp van Defensie ligt, vanaf volgend jaar Nederlandse troepen gelegerd. In
Meest_gelezen