April 1988. De Perzische Golf wordt geteisterd door een tankeroorlog. Iran en Irak, sinds 1980 met elkaar verwikkeld in een slopende strijd om territorium die uiteindelijk anderhalf miljoen levens zal kosten, doen hun uiterste best de olietankers te vernietigen die olie komen kopen bij de vijand. De Verenigde Staten zijn officieel neutraal, maar steunen onderhands Saddam Hoessein. Washington is zeer bevreesd dat Iran, dat aan de winnende hand is, te veel invloed krijgt in het olierijke gebied van de Perzische Golf. In 1979 kwamen in Teheran fanatieke sjiitische mullahs aan de macht onder leiding van ayatollah Khomeiny. Sinds die tijd ziet het regime het als zijn taak de fundamentalistische «islamitische revolutie