Het betreft de grootste verzameling van schilderijen van Dou ter wereld die niet eerder in samenhang publiek te zien was. Ze zijn eigendom van een particulier in New York die zijn verzameling The Leiden Collection heeft genoemd. De verzameling is in het bestek van tien jaar uitgegroeid tot meer dan tweehonderd schilderijen van hoofdzakelijk Leidse fijnschilders waarvan Dou de grondlegger was. Dou’s minuscule Portret van Dirck van Beresteyn was de eerste aankoop. De laatste jaren is ook werk aangekocht van Rembrandt, Jan Steen en Johannes Vermeer.
De tentoongestelde werken uit The Leiden Collection zijn voor het eerst sinds eeuwen teruggekeerd naar de stad waar ze oorspronkelijk vandaan komen. Met de tentoonstelling brengt Museum De Lakenhal hulde aan Gerrit Dou, die vierhonderd jaar geleden in Leiden werd geboren.
Beeld: Gerrit Dou, Portret van een dame met muziekboek, ca. 1640 -1644. The Leiden Collection, New York.