Sofia – Joanni Yamazaki (21) loopt dagelijks mee in de protestmarsen in de Bulgaarse hoofdstad Sofia. Net als duizenden anderen wil hij dat de centrum-rechtse regering van premier Bojko Borisov (61) opstapt.

In Nederland en Zweden krijgen de meeste Afghaanse asielzoekers geen asiel. In Frankrijk en Italië wel. Een verblijfsvergunning bemachtigen in Europa is voor Afghanen als meedoen aan een loterij. ‘Dit gaat niet om bescherming van kwetsbare mensen. Dit gaat om politiek bedrijven.’

Voor veel ontheemden loopt de route naar West-Europa door Bulgarije. Toch telt het land vergeleken met andere Balkanlanden relatief weinig vluchtelingen. Wat doet Bulgarije anders?

Zelfs 25 jaar na de val van het communisme staat het ex-Oostblok nog vol beelden en monumenten uit de communistische tijd. Over de toekomst ervan wordt soms heftig gediscussieerd. Rusland kijkt over alle schouders mee.

Nauwelijks vooruitzichten, een slappe regering die de problemen niet aanpakt – veel Bulgaren willen weg uit hun vaderland. Dat is een ramp voor degenen die achterblijven. ‘Voor jonge mensen is er geen toekomst in dit land.’

Voormalige onderwereldfiguren in Bulgarije spelen elkaar binnen een politiek-economisch netwerk vergunningen, overheidssubsidies en andere voordelen toe, zonder dat iemand ze pakt. Slachtoffer is vooral de bevolking. Europa kan weinig doen.