Opgegroeid in de grote stad Berlijn als telg uit een streng orthodox gezin ervoer ik vroegtijdig aan den lijve wat striktheid in de leer betekende. Mijn vader, in de joods- orthodoxe wereld een gerespecteerde persoonlijkheid, zag in zijn verbeelding dat ik eens een afgestudeerde rabbijn zou zijn en in de hoofdsynagoge op de kansel de predikatie zou houden. Mijn moeder, de zachtmoedigheid en goedheid zelve, koesterde in stilte hetzelfde verlangen.