Massaal proberen we te ontsnappen aan het genadeloze regime van de klok. Maar eventuele vrije tijd vullen we direct weer op. De angst voor het nietsdoen ontneemt ons de ruimte voor bezinning en reflectie.

De oorlogsdagboeken van Marguerite Duras, nu in het Nederlands vertaald, laten de geboorte zien van een schrijfster die met de jaren steeds ingetogener, kaler en eenvoudiger gaat schrijven.

Hannah Arendt werd beroemd door haar holocauststudie en haar analyse van de «banaliteit van het kwaad». Minder bekend en zelden geciteerd zijn haar profetische en onheilspellende uitspraken over de staat Israël. «Het zal een catastrofe worden, misschien wel de laatste catastrofe voor het joodse volk.»

Bloomsbury-grootheid Virginia Woolf werd gemangeld tussen de stilte van het innerlijk en het lawaai van de buitenwereld. De huidige generatie herkent zich in deze verscheurdheid, zoals het opvoeren van twee toneelstukken aantoont.