Het principe ‘de vervuiler betaalt’ wordt door vrijwel niemand bestreden, maar de praktijk is anders. Vaak betaalt de vervuiler helemaal niet. Overheden blijken vergevingsgezind richting verontreinigende bedrijven. Wie betaalt dan de rekening?

Kleine gemeenten betalen de rekening van bodemsanering vaak volledig zelf, terwijl grotere gemeenten schatten twintig tot vijftig procent van de rekening op de vervuiler te verhalen. Ook wanneer bedrijven die de verontreiniging hebben veroorzaakt de schade zelf kunnen betalen.