De komende verkiezingen voor het Europees Parlement zullen opnieuw bepaald worden door Merkel en Orbán, en dan vooral door ‘hun Europa’s’.

Het uitnodigen van Poetin op de bruiloft van Karin Kneissl, Oostenrijks minister van Buitenlandse Zaken, was goed voor de betrekkingen tussen beide landen. Maar niet zo goed voor Europa.

Hoe krijgen we de controle weer terug gezien het huidige wantrouwen tussen de EU-lidstaten onderling? Macron weet het wel: door te vragen om iets wat je niet kan krijgen.

Lang leverde Merkels eenvoud haar succes en respect op. Maar nu argwaan in binnen- en buitenland toeneemt, lijkt de koelte zich tegen haar te keren.

Niet alleen de Bulgaren zijn bang voor de teloorgang van hun moedertaal bij de Europese integratie. Ook de Engelsen maken zich zorgen over de oppervlakkigheid van het euro-Engels.

Christen-democraten zijn weer in het centrum van de macht in Europa. Maar zij bieden een wankel fundament gebaseerd op ‘useful lies’ volgens Mathieu Segers.

Ze vormden een bevrijde periode, met nieuwe energie en bereidheid tot experimenteren op cultureel en maatschappelijk gebied. Het is onterecht dat de jaren negentig als schuldige worden aangemerkt voor de wereld van nu, met terrorisme, vervagende identiteit en overconsumptie.

Macron verwees in zijn toespraak in het Europees Parlement naar het beeld van een slaapwandelend Europa van de Franse filosoof Régis Debray. Wat brengt ons dat?

Emmanuel Macron plaatst zijn Europese politiek nadrukkelijk in de traditie van François Mitterrand: pro-Europees, maar met de notie dat echte politiek voorbehouden moet blijven aan de lidstaten, Frankrijk en Duitsland voorop. Het tast de geloofwaardigheid van het Europees Parlement aan.

Als er de komende jaren iets zal blijken, zal het zijn dat het in de Brexit helemaal niet gaat over een ‘exit’ van het Verenigd Koninkrijk uit Europa. Waar gaat het dan wel om?

De Europese weegschaal van staat en markt moet in evenwicht worden gehouden. Dat gebeurt door kwetsbare instituties als de Europese Commissie en het Europees Parlement. Maar die verdienen wel onderhoud.

Zal Rutte in zijn Europa-speech nu eens echt stelling nemen? Of blijft hij zich, net als zijn literaire vriend Hans Castorp uit De toverberg, op de vlakte houden?

Het is stuitend om de Spitzenkandidaten te bestempelen als een succes. Toch gebeurt het. Dat is allereerst een ontkenning van de werkelijkheid en daarnaast ook schadelijk voor het Europees Parlement zelf. Dat bestaat bij de gratie van een Brusselse realiteit, die Europeanen nog onvoldoende ervaren als verbonden met hun dagelijkse leven.

Merkel en Macron benadrukken in Davos de importantie van Europa als ‘politieke macht’. En zetten daarmee de aanval in op het ‘kapitalisme van supersterren’ als China en de VS.

Frankrijk en Duitsland geven de toon aan als het gaat om de Europese integratie. Maar waar het bij Duitsland als een verantwoordelijkheid voelt, is het voor Macron slechts een instrument.