De grote lijnen in de nieuwe opera van de Amerikaanse componist John Adams en librettist en regisseur Peter Sellars zijn overduidelijk. Het decor is ingenieus, de kostuums fraai. Maar het verhaal is soms lastig te volgen.

Het Haagse gezelschap Opera2Day en de Nederlandse Bachvereniging creëerden een overweldigende opera over verleiding, verraad en liefde. Met muziek van Vivaldi en gebaseerd op Laclos’ scandaleuze brievenroman Les liaisons dangereuses.

Rossini’s opera speelt in een woelige tijd, vlak voor de Franse Revolutie. En dat heeft regisseur Lotte de Beer flink geaccentueerd.

Door de hyperrealistische benadering van regisseur Katie Mitchell voel je mee met de zangers. Maar vooral ook door Janáčeks muziek, prachtig uitgevoerd door het Nederlands Philharmonisch Orkest.

Een ratjetoe van stijlen, seksistische en racistische elementen maakt het regisseren van Die Zauberflöte ingewikkeld. McBurney lost het op originele wijze op en dirigent Antonello Manacorda haalt het beste uit de musici.

Personages uit Die Zauberflöte zijn geschrapt, scènes omgegooid en koormuziek is ingevoegd in deze geslaagde productie van regisseur Joke Hoolboom en dirigent Niek Idelenburg. Het komt de duidelijkheid ten goede en verdiept.

Op 1 september loopt na dertig jaar dienst het contract af van Pierre Audi met De Nationale Opera. Maar Audi heeft als regisseur en artistiek leider nog vele internationale projecten op stapel staan. ‘Ik ben iemand die altijd op de grens van alle culturen is gaan zitten.’

De vaste kunstcritici van De Groene Amsterdammer selecteerden de meest in het oog springende cultuur van het nieuwe kunstseizoen. Tip 1: Il barbiere di Siviglia, de briljante en populaire opera buffa van Gioacchino Rossini uit 1816, bij De Nationale Opera.

‘Toneelverslaggever’, zo noemde hij zich het liefste. Maar hij was zoveel meer: theatercriticus, toneelhistoricus, docent aan de theaterschool, specialist in de geschiedenis van het regisseren, superdramaturg voor regisseurs als Johan Doesburg, Koos Terpstra, Dirk Tanghe. En vooral: inspirator van generaties toneelstudenten.

Het Utrechtsch Studenten Concert viert het 39ste lustrum met de opvoering van Thijl, de opera van Jan van Gilse (1881-1944). En niet alleen de muziek onder leiding van Bos Pollard is indrukwekkend, ook aan het decor en de kostuums is veel aandacht besteed.

Hij schreef prachtige liederen, maar leidde een liederlijk leven, de Renaissance-componist Carlo Gesualdo. De Warme Winkel en het Nederlands Kamerkoor maken de vraag hoe die twee tegenstellingen samen konden gaan in ‘Gesualdo’ voelbaar.

Bij Holland Festival vallen fictie en werkelijkheid meermaals samen. Bijvoorbeeld in Saigon, het weemoedige stuk van Caroline Guiela Nguyen en haar groep Les Hommes Approximatifs over Vietnamezen en Fransen die in 1956 uit Vietnam zijn gevlucht en nu samenklonteren in een goedkoop Vietnamees restaurant in Parijs. En bij het eveneens Franse Stadium van Mohamed El Khatib: een ontroerende en geestige voorstelling over een groep voetbalsupporters.

Het doorbreken van genres en stijlen tijdens Holland Festival 2018 pakt niet altijd goed uit, maar de videoinstallatie van Steve McQueen over de vrijwel vergeten zanger an activist Paul Robeson (1898-1976) maakt indruk.

Verwacht geen sprookjesachtige opera, want de Duitse regisseur Tobias Kratzer heeft Hoffmanns vertellingen van alle humor en romantiek ontdaan. Toch kan Offenbachs verhaal al die ernstige eenvoud wel verdragen.