De verschijning van Matthew E. White is even opvallend als de muziek die hij maakt. Een rijzige man in wit pak, met haar tot aan zijn buik en een bijbelse baard.

Seattleband Soundgarden staat bekend als een van de vier grote grungebands, maar is eigenlijk altijd een buitenbeentje geweest. De band tekende in 1988 als eerste groep uit de scene voor een groot label, maar werd in 1994 pas echt bekend met vierde plaat Superunknown.

Echte vernieuwing in 2012 op het gebied van de popmuziek? Nauwelijks te vinden. Kwaliteit? Die vind je dit jaar genoeg. Beide gelden op een aparte manier voor de teruggekeerde Cody ChesnuTT. Tien jaar geleden scoorde de zanger en toenmalige soulbelofte met het eigenwijze debuut­album The Headphone Masterpiece.

Lange wandelingen, daar houdt Neil Young van. Een van die niet noodzakelijke, maar wel leuk-om-te-weten-feitjes uit zijn onlangs verschenen autobiografieWaging Heavy Peace. Een boeiend levensverhaal dat hij zelf ook beschouwt als ‘een levenswandeling’. De verhalen en beschouwingen tonen zijn veelzijdigheid en intuïtieve karakter.

In het Russische Piramida op Spitsbergen staat een piano in een kerk, de meest noordelijke die er is. Toen zanger Casper Clausen van het Deense trio Efterklang dat hoorde moest hij er echt op spelen. Dat hoor je terug op het nummer Apples van hun nieuwe album, dat naar het verlaten stadje is vernoemd. Je hoort ook dat het instrument al een hele tijd niet meer is gestemd en dat die valse akkoorden niet storen, maar de dromerige en melancholieke sfeer versterken.

‘What would people think when they hear that I’m a Jesus freak?’ vroeg de zanger van de Amerikaanse band dc Talk zich af op zijn enige mainstreamhit uit 1995. De groep positioneerde zichzelf sterk als ‘christelijk’ en bereikte daarmee vooral in die hoek een aardig groot publiek.

De eigenzinnige Chan Marshall (Cat Power) lijkt de laatste jaren het onberekenbare in haar muziek en gemoedstoestand wel kwijtgeraakt. De southern soul en blues van The Greatest (2006) en Jukebox (2008) passen ook erg goed bij haar donkere, zwoele stem met rokerige rafels.

Jack White

M. Ward

Guided by Voices

Phantom Four & The Arguido

Damien Jurado

Lana del Rey

Sharon Jones