Het boven water komen van Stalins persoonlijke brieven werpt licht op een duistere periode. Maar wie vernietigde Stalins papieren in zijn kantoor op het Kremlin? En waarom moest het meubilair van de studeerkamers in zijn datsja in aller ijl worden versleept? Vertaling: Margreet de Boer IN 1995 WERDEN in Rusland, de Verenigde Staten en Groot-Brittannie diverse delen met archiefmateriaal uit het Stalin- tijdperk gepubliceerd. Ook verschenen er catalogi van de duizenden documenten die onderzoekers en bibliotheken op microfilm kunnen opvragen. Van dit materiaal hebben Stalins brieven aan zijn naaste collega’s de meeste aandacht getrokken. Voor het eerst kregen onderzoekers persoonlijke brieven onder ogen, in Stalins keurige handschrift. Uit deze brieven komt een totaal nieuw beeld van de partijsecretaris naar voren. De stereotypen uit de eerdere biografieen zijn flink aan het wankelen geraakt.

Over de Goelag is inmiddels alles bekend. Bijna alles. Want een groep wordt nergens vermeld: de dwangarbeiders die de Sovjetunie aan haar atoombom hielpen. Een reconstructie op basis van bijzinnen.