Gao – Nederlandse soldaten dragen geen blauwe helmen en dat is prettig: de bevolking herkent ze niet als VN-vredesmacht en staat daarom open voor een kop thee en een babbel.

Bamako –Het grootste stadion van Mali zat vorige maand mudvol. Zestigduizend bezoekers: mannen beneden op het veld, vrouwen op een aparte tribune. Er gebeurde iets bijzonders: een bidbijeenkomst voor vrede en sociale cohesie in dit veelgeplaagde land.

Bamako – De Franse zakenman en miljardair Vincent Bolloré wordt verdacht van omkoping om zijn imperium in Afrika veilig te stellen. De Franse justitie zoekt het uit. Maar dat kan nog jaren duren.

Bamako – Het reclamebedrijf Voodoo.com heeft zich ontpopt tot ‘presidentmaker’: na de Ivoriaanse president helpt het nu de Malinese president bij zijn herverkiezing.

Bamako – Samen op de poster: Recep Tayyip Erdogan en zijn Malinese collega Ibrahim Boubacar Keïta. Turkije’s Afrika-offensief is nu bijna vijftien jaar oud. Het Turkse midden- en kleinbedrijf profiteert van de Afrika-connectie en is toegewijd aanhanger van de regerende AK-partij.

Bamako – De verandering die in Mali nodig is, heeft niets te maken met een nieuwe president in juli. Maar met burgers die weer vertrouwen hebben in democratie en de overheid niet meer zien als een dreigende macht.

Bamako – Na de dekolonisatie zijn de Franse elites nooit echt uit Afrika vertrokken. Politiek, sociaal diplomatiek, militair, en in zaken – ‘Nergens ter wereld bestaat zulke flagrante inmenging.’

Bamako – ‘Weet u wat ik als eerste zou doen als ik president was? Onderwijs in het Frans afschaffen. Want daar schieten we niets mee op.’

Gao – De straten in het ‘Quartier Perdu’ zijn van zand en soms vijftig, zestig meter breed. De huizen liggen ver van elkaar. Wie hier woont, is verloren, vergeten.