D.A. Cramer-Schaap en Annemarie van Haeringen, Bijbelse verhalen voor jonge kinderen. Uitgeverij Ploegsma, 416 blz., f39.95. In de Arnhemse Kinderboekwinkel is nog tot en met 9 april een keuze uit al dit moois te zien. Veertig jaar geleden stelde Annie Schmidt De ark samen, een dik boek met verhalen die ze zelf als kind graag zou hebben gelezen. Tussen Andersen, Wilde, Shakespeare en Kastner duikt de geschiedenis van Daniel in de leeuwekuil op.

Charlotte Mutsaers, Rachels rokje. Uitgeverij Meulenhoff, 311 blz., f39,90 Hoe komt het dat ik na lezing van de nieuwe roman van Charlotte Mutsaers ontdaan ben, terwijl het verhaal dat zij vertelt zo'n vederlichte indruk maakt, monter zelfs, vol grillige wendingen, boordevol mooie zinnen? De speelsheid waarmee een reeks van beelden en woorden caramboleren, deed mij denken aan de op het oog zo vrolijke boeken van Raymond Queneau.

Thomas Hurlimann, De satellietstad. Vertaling Gerda Meijerink, Uitgeverij De Geus, 155 blz., f34,90 Op een dag werd de Zwitserse auteur Thomas Hurlimann (1950) uitgenodigd bij een deftige dame die met de schrijver over het leven en de kunst wou discussieren. Het gaat er allemaal heel netjes en discreet aan toe, tot op het moment dat een merkwaardige metamorfose plaatsvindt: de voorname dame laat zich plompverloren in een televisiefauteuil vallen en zapt zo voortvarend door de kanalen dat het de schrijver de adem beneemt.

De jury - Graa Boomsma, Yves van Kempen, Xandra Schutte en Jacq Vogelaar - koos dit keer Het leven van Malvina Trifkovic van Mirko Kovac (vertaling Reina Dokter, uitg. De Bezige Bij, 95 blz., f29,50) tot Boek van de Maand. De andere drie mededingers waren: Vladimir Nabokov, Lolita (vertaling Rien Verhoef, uitg. De Bezige Bij, 375 blz., f54,90): Nabokovs onvertaalbare speelse meesterwerk in een schitterende vertaling: ‘Lolita, mijn levenslicht, mijn lendevuur. Mijn zonde, mijn ziel. Lo-lie-ta: De tongpunt daalt drie treden het gehemelte af en tikt bij drie tegen de tanden. Lo.Lie.Ta.’: Leonardo Sciasca, De ridder en de dood (vertaling Frans Denissen en Hilde Rits, uitg. Goossens, 102 blz., f27,50): Een moderne sotternie waarin de dood grimassend toekijkt bij een onderzoek naar de schizofrenie van de macht en de hoofdrolspeler al van het toneel heeft gehaald voordat hij zijn speurtocht naar de kunstenaars die hem inspireerden, heeft kunnen voltooien.: Charlotte Mutsaers, Rachels rokje (uitg. Meulenhoff, 311 blz., f39,90): Wie meesmuilt bij het woord ‘kalverliefde’, komt van een kouwe kermis thuis na lezing van Charlotte Mutsaers’ roman: oude liefde roest niet, en wat voor het jonge meisje een blikseminslag was, gloeit dertig jaar later nog in alle hevigheid na. Zie voor een bespreking pagina 20 van deze Groene.

Cicero, De goden. Vertaald en van aantekeningen voorzien door Vincent Hunink, met een inleiding van J. den Boeft. Uitgeverij Athenaeum-Polak & Van Gennep, 176 blz., f37,50 (pap.) f52,50 (geb.) Voor een atheist is niets zo ergerlijk als het feit dat het helaas onmogelijk is te bewijzen dat god niet bestaat. Gelukkig staat daar tegenover dat men het er de laatste twee eeuwen in filosofische kring over eens is dat evenmin het bestaan van een opperwezen langs logische weg valt aan te tonen: het is een kwestie van geloof, hoe zeer de godloochenaars en gelovigen ook van hun eigen gelijk overtuigd zijn.

Frank Starik, Mijn leven als Museum. Uitgeverij In de Knip scheer, 224 blz., f34,50 ‘Aldus naar waarheid opgetekend.’ Dit lijkt een citaat uit een notarieel stuk of een rechtbankprotocol. Woorden om de lezer eraan te herinneren dat wat hij zojuist heeft gelezen, niet een produkt van iemands verbeelding is, maar een zo secuur mogelijke weergave van een gebeurtenis. Het is enigszins bevreemdend deze formulering te zien opduiken in een literair boek.

Amy Tan, De vreugde- en gelukclub, vertaling Heleen ten Holt, uitgeverij Bert Bakker, 296 blz., f29,90 Hun moeders vinden hen volstrekt ‘made in America’, maar voor de dochters is het nooit geziene Chinese vaderland voortdurend aanwezig. Hun moeders hebben hen immers de verhalen over geesten, over geluk, over de tradities met de paplepel ingegoten. Chinees-Amerikaanse schrijfsters als Amy Tan en Maxine Hong Kingston schrijven over de generatieconflicten in het niemandsland tussen het moderne Amerika en het traditionele China.

Rachid Mimouni, De vloek. Uit het Frans vertaald door Peggy van der Leeuw en Jelle Noorman, uitg. Thoth, 223 blz., f32,50 Op 26 mei 1991 organiseert het Fis, het Islamitisch Heilsfront, in Algerije een algemene staking. Na geheime onderhandelingen met de regering komen de fundamentalisten terug op hun stakingsoproep in ruil voor politiebescherming voor hun aanhang, die op instigatie van de leiding de straat is opgegaan en de pleinen bezet houdt.